"Powerless" là một bài hát nhịp trung[3] có các quãng ngắt, phần hòa âm bay bổng và phần âm tổng hợp trầm lắng. [4] Bài hát được sản xuất trên nền piano và được Spin mô tả là có "âm hưởng electro-goth giống như Bruno Mars trong nhạc phim Twilight gần đây nhất". [5] Silver Tongue Online mô tả bài hát là "nền tảng của những âm bộ gõ và điện tử liên hồi, một phần điệp khúc càn quét và phần bridge mang tầm Coldplay". [6] Nó cũng được mô tả là một "bài hát Linkin Park cổ điển, cảm xúc dâng trào". [7] Về mặt ca từ, bài hát nói về việc một người bạn hay người yêu của mình tự hủy hoại bản thân. [8]